La rivalidad entre Manchester United y Chelsea es una de las más nuevas del fútbol inglés. Durante mucho tiempo, el Chelsea se encontraba muy lejos de los standards del Manchester, de modo que no había rivalidad alguna. Geográficamente no están conectados y es así que los Blues no eran más rival para los Red Devils de lo que son Blackburn o West Ham. Sin embargo, esto ha cambiado desde que el equipo de Roman Abramovich se ha vuelto uno de los más competitivos. Al convertirse en una amenaza, comenzó la historia de este clásico. De cualquier manera, no se trata de una de aquellas rivalidades en la Premiership en la cual los seguidores de cada equipo están constantemente pendientes de la desgracia del rival, tanto como las propias alegrías. Quizá, con el pasar de los años llegue a serlo. Ambos equipos se cruzaron en la final de la FA Cup en 1994 y Chelsea era tan distinto al que es hoy día, que no tiene un peso tan grande en la historia entre ellos. Era la primer final de los Blues en 24 años, mientras que el United había participado en una 4 años antes. Chelsea había gozado de un camino bastante accesible a la final, superando a Barnet, Sheffield Wednesday, Oxford United, Wolves y Luton. Manchester United superó a Sheffield United, Norwich City, Wimbledon, Charlton y Oldham, en su camino a Wembley. La diferencia entre ambos era abismal. El Manchester estaba plagado de jugadores de Selección como Gary Pallister, Denis Irwin, Roy Keane, Paul Ince, Ryan Giggs y Eric Cantoná. Chelsea sólo contaba con estrellas menores como Dennis Wise, Craig Burley, Mark Sein y John Spencer. Fue un 0-0 en el entretiempo, pero a 6 minutos de comenzado el segundo, dos penales de Cantoná abrieron el juego y uno final para Mark Hughes tres minutos más tarde, selló todo. Las cosas no estuvieron tan calientes entre las instituciones antes de la llegada de Roman Abramovich, quien tomó el timón y revitalizó a Chelsea. Él fue quien trajo muchos jugadores de primer nivel, que llevarían a su equipo a competir en lo más alto. Últimamente ha habido otro motivo por el cual este clásico se ha convertido en tal, pero no es por los jugadores. Jose Mourinho era el nuevo manager de Chelsea, y el portugués sí que elevó la llama, ya que tuvo una contienda continua con Sir Alex Ferguson. Después de un tiempo las cosas se calmaron y ese antagonismo entre ambos entrenadores, fue cambiado por respeto mutuo. Cuando Mourinho abandonó Stamford Bridge se podía sentir una pequeña devaluación del clásico. Hasta Ferguson estaba un poco triste al respecto. "Es un gran entrenador, para el fútbol y para Chelsea", dijo. "Le agregó un toque de frescura y novedad al juego y disfruté mucho de la competencia con él. Le deseo todo lo mejor. Voy a extrañar el desafío a nivel personal, pero lo que esto pueda significar para ellos no tiene importancia para mí", agregó. Pero Ferguson aceptó que nada es más grande que el juego mismo y que el Derby se seguirá jugando, aún sin Mourinho avivando las llamas. La siguiente vez que se encontraron, ya sin el portugués en el banquillo, Sir Alex confirmó esto una vez más: "Sigue siendo el Chelsea. Son los mismos jugadores y ese es, en definitiva, el verdadero desafío. Si se miran los récords de los últimos 3 ó 4 años entre ambos equipos, no hay nada que hacer al respecto". Y no hubo nada que hacer al respecto cuando los dos grandes se encontraron en el 2007 en la final de la FA Cup. Chelsea había derrotado a Macclesfield Town, Nottingham Forest, Norwich City, Tottenham Hotspur y Blackburn. Manchester United había superado una seguidilla de equipos, todos de Premiership: Aston Villa, Portsmouth, Reading, Middlesbrough y Watford. Los tiempos eran muy distintos a aquella final disputada por ambos en 1994. Michael Essien, Didier Drogba, Claude Makelele, Frank Lampard y Petr Cech le dieron a los Blues el polvo de estrella que antes carecía. United, por su lado, seguía su tradición con jugadores como Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, Rio Ferdinand y Edwin Van der Sar. Esta fué la primer final de FA Cup a ser disputada en el nuevo Wembley. Luego del tiempo final, el marcador estaba empatado, de modo que se definió por penales. Drogba metió el ganador. Esto agregó más pimienta a los enfrentamientos entre ambos. Pero una manera infalible de llevar un clásico al próximo nivel es a través de competiciones europeas, y más si se trata de una final. Ambos se vieron las caras nuevamente en Moscú para la final de la Champions League 2008. Los Diablos Rojos estaban al acecho de su tercer título europeo, mientras que los de Stamford Bridge buscaban su primero. Como en muchas finales, el partido fue muy intenso y trabado. El mismo se abrió un poco a los 26 minutos, con un gol de Ronaldo. Chelsea buscaba el empate, que consiguió justo antes del entretiempo, a través de Frank Lampard. Esto les dio mucha confianza y salieron en el segundo tiempo con más seguridad. Pudo haber sido para cualquiera de los dos, con Drogba rematando al palo y Giggs errando un gol seguro, cerca del tiempo reglamentario. Justo antes del final, las cosas se pusieron más locas aun: Lampard estrelló un tiro en el travesaño y Giggs fue frustrado nuevamente, cuando John Terry despejó de la linea una pelota de gol, con un cabezazo. Sobre el final, Drogba perdió su temperamento y vio la tarjeta roja. Esto sería vital, ya que no estaría allí para ejecutar los penales. De los primeros 9 pateadores, solo Ronaldo erró su tiro, lo que significaba que si John Terry anotaba, le daría a su equipo la victoria. Pero el capitán Blue se resbaló en el húmedo césped, tirándole al United un salvavidas. Y ellos lo aprovecharon, con Van der Sar desvió el tiro de Anelka. Aunque este partido no haya sido bueno para el Chelsea, si ayudó mucho a la rivalidad entre estos y Manchester. Terry aun tiene pesadillas al respecto y, de ahora en más, cada vez que se enfrente ambos clubes, recordarán aquel encuentro.